桜の花が、散る。
　ただ一本、他に先駆けて咲いている桜が。
　風に吹かれて――ただ静かに、散っている。
　その足下に、一人の男を抱えたまま。
「――ああ、来ていただけたんですね」
　ふと。
　男が目を上げる。
　その先で、赤い髪の少女が。
「うん……」
　息を沈めるかのように、胸に手を当てて。
「それで、用事は……？」


「好きです」


　ざうっ。
　風の吹く中で。
　桜の散る中で。
　少女の時は――動きを止めた。
　夢の終わりを、告げるように。


　　　　　　Ｌメモ恋愛趣味レーション「桜の花の、散る下で」


　息が、止まる。
　言われ慣れていたはずの言葉だった。
　折りに触れて。
　冗談にまぎれて。
　貴方が好きだと――そう聞かされていた。
　けれど。
「いやいや……初めてでしょうか。こんな風に言うのは」
　その眼は。
　見慣れていたものとは違う、眼だった。
　何かを湛えて。
　何かに飢えて。
　何かを求める。
　そんな、眼だった。
「ですが……もう、私も卒業ですから」
　だから。
「最後の機会に、足掻いてみるのも一興かと思いまして」
　だから。
　何も、言えなかった。
　何も、考えられなかった。
　そんなあかりを前に、男が――ギャラが、つと目を細める。
　笑うように。
　哭くように。
「いやはや……何も、答えてはいけないのですか？」
　――泣き顔だ。
　不意に、そう悟った。
　――泣いているんだ。笑ったまま。
　――笑うことしか、出来ないんだ。
　それは思い込みであったのかもしれないが……
　あかりには、そう思えた。
　だから。
　――何か答えてあげないと、そうしないといけないんだ。
　そう、強く感じた。


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選択！

１：「……ごめんなさい」
２：「わたしも……好きだよ」
３：「天翔熊閃！」

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１の場合：

「……ごめんなさい」
　ようやく、それだけを口にした。
「ごめんなさい……」
　ぼろぼろと、涙がこぼれる。
　悲しくはないはずだと、思ってみても。
　ただの偽善だと、思ってみても。
　涙は、止まらなかった。
「……理由を、教えていただけますか？」
「え？」
「……私のことが、嫌いですか？」
「う、ううん。そうじゃないけど……」
「では、何故です？」
「……」
「他に、好きな方がいるんですか？」
「……」
　言葉が、途切れる。
　無言のままに、時が流れていき――
　こくり。
　やがて、あかりの首が、僅かに倒れた。
「……わたしは。
　わたしが好きなのは――」


　暫くして。
　あかりが去り、人もいなくなった桜の下に、ギャラは一人佇んでいた。
「いやはや……ありがとうございました」
　ざわり。
　呟きが漏れると同時、桜の枝が揺れる。
「……馬鹿だよ、きみは」
　不満そうな声とともに、一人の男が落ちてきた。
「……」
　さらに、一人。
　怒りの形相で枝から飛び降り――

　ごすっ！

「ぐっ！」
「……これで、勘弁したげるわ」
　ギャラの腹部に拳をめり込ませて、少女が告げる。
　そして、その手に握られた縄は。
「……」
　一人の男に、つながっていた。
　猿轡をはめられた、男に。
「いやいや……藤田さまにも、乱暴なことをしてしまいましたね」
　苦しげに腹を押さえながら、ギャラが猿轡を外す。
「……」
「いやはや……お怒りですか？」
「……お節介、って言葉知ってっか？」
　浩之の問い返しに、何も答えずにギャラは笑いを浮かべた。
「卒業生の、最後の思い出づくりですよ……」
　その身体が、桜の陰へと回っていく。
　誰からも、顔の見えない場所へ。
　そして。
「――それでは、ご機嫌よう」
　足音は、遠く去っていた。
　微かな、笑いだけを残して。
「……」
「ま、終わったことは仕方ないかぁ」
　吹っ切るように、四季が身体を伸ばす。
「まあ、一歩リードされたってところかな」
　雅史も、浩之に背を向けた。
「お前ら……」
「だけど！」
　浩之の言葉を遮るように、雅史が声をあげる。
「まだ、諦めたわけじゃないからね」
「わたしたちには、まだ時間はあるもんね」
　四季の手が、ひらひらと振られた。
「だから……
　だから、また明日ね、ダーリン」
　その言葉を最後に、二人が別々の方向に歩み去っていく。
　もしも、それを見ていたなら、その背中が震えていることに気づいたかもしれないが……
　結局それを見送ることなく、浩之はごろりと寝転んだ。
「……まったく」
　風に舞う、花びらが目に映る。
　その中に、誰かの笑い顔が見えた気がして――
「お節介なんだよ……」
　そう吐き捨てて、浩之は目を閉じた。
　顔に当たる桜の花弁が、眠気を誘う。
　――そんな、三月の昼だった。


　ＢＡＤ　ＥＮＤＩＮＧ……？


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２の場合：

「わたしも……好きだよ」
　目を伏せたまま、あかりが告げる。
　驚きと、喜びと、寂しさと。
　それらが混じり合った複雑な表情を浮かべるギャラにも気づかず。
　そして、あかりの言葉は続けられた。
「だって……わたしたち、友達でしょ？」


　ぴぱしっ！


　瞬時に石と化したギャラに、巨大なひびが走る。
　それにもやっぱり気づかないまま、あかりは決定的な一言を放った。
「ギャラちゃん……橋本先輩と、お幸せにね」


　ずがばしっ！！


「それじゃ、浩之ちゃんが待ってるから……」
　たたた、と軽い音を立ててあかりが走り去る。
　後には、ただ砕け散った石の欠片と。
「……哀れな奴……」
　木の陰で涙する、橋本の姿だけがあった。


　そして、五年後……
「浩之ちゃん、浩之ちゃん！」
「あかりぃ……大学生にもなって、浩之ちゃんはよせって」
「あ、うん……そうだ、そんなことより、これ見て！」
「ん？　なんだ……葉書か？」
　あかりから渡された葉書を裏返す。
「げ……」
「結婚かぁ……羨ましいなあ……」
「……」
「ね……浩之ちゃん。わたしたちも、いつか……」
「こういうのは嫌だけどな……」
　夢見るようなあかりの横で、げんなりと呟く浩之。
　その手に握られた葉書には、「私たち、結婚しました」の文字と――


　幸せそうに微笑む、二人の花婿の姿があった。


　ＨＡＰＰＹ　ＥＮＤＩＮＧ．（断定）


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３の場合：

「天翔熊閃！」
「はああああああああああっ！？」
　緊張に耐えかねた身体が、思わず奥義を放っていた。
　悲鳴をあげて、ギャラの身体が吹っ飛んでいく。
「あ……ご、ごめんなさい！」
　はっと気づいて声をあげたが、時既に遅く。
「卒業記念のシャインスパーーーク！！」
「ぎおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！？」
　通りすがりのジンの必殺技に巻き込まれて、ギャラの身体は視界の彼方に消えていた。
　さすがに、あかりの頬に冷や汗が流れる。
　だが。
「……まあ、いいかな？」
　死んだりはしないだろうし。
　あっさりとそう判断して、あかりは帰ることにした。
　……まあ、世の中、そんなものではある。


　一方、吹き飛ばされたギャラは。
「はあっ……はあっ……さ、さすがに死ぬかと思いました」
　ぼろぼろになりながら、瓦礫の中から這い出ていた。
「それにしても……」
　今の一瞬。
　あかりの必殺技を喰らった瞬間を、思い出す。
　ジンのロケットパンチにも、ハイドラントの光熱波にも、岩下の炎にもなかった感覚。
「あれはいったい……」
「ついに目覚めたかっ！」
　瞬間、日が陰る。
　見上げたギャラの目に、忍装束に身を包んだ大柄な身体が映った。
「秋山さまっ！？」
「見事だ、ギャラよ！」
　腕を組んで木の上に立ったまま、秋山の双眸から涙が流れる。
「愛する者に打たれる快感！　それが、それこそが真の愛だっ！！！」


　ずがーーーん！！


　稲妻のＳＥが鳴り響く！
「こ、これが……真の愛！」
「そうだっ！」
　くわっ！
　秋山の目が見開かれる！
「よくぞ悟った、我が弟子よっ！」
「し、師匠！！」
　ギャラの目からも、滝のように涙があふれ出す！
「よしっ、ギャラよ！　もう一年、学園で修行を積むぞ！」
「で、ですが！　私はもうそつぎょ……」


「留年だっ！！」


　ずががががーーーん！！


　秋山の背後に、一際高く炎が燃え上がった！
「俺を見ろ！　留年など、何恥じることもないわっ！　それよりも真の愛を極めることが
　人生の大事と知れぇ！」
「は、ははっっっ！」
「そも、梓や神岸に殴られながら一年が過ごせるのだぞっ！　ここで何を躊躇うというのかぁ！」
「あかり様に……ぎょ、御意っ！」
　ギャラの目に、恍惚とした光が浮かぶ。
　そして！
「ならば、行くぞ！　まずは、その卒業証書を突き返してくるのだっ！！」
「御意にございます、師匠！」
　二人の男は、風と化して校舎へと駆け抜けた。
　ふと、いつの間に師弟関係が出来たのかなーという疑問が脳裏に浮かんだが、その場の
雰囲気は、そんな疑問を消し去るに十分な力を持っていた。


　そして。
「魔法老女セバスゥナガセ改め、マゾっ娘セバスゥちゃん惨状です！」
「来るな触るな近寄るなああああっ！」
「ぬうっ、梓！　そっちばかりでなく、俺にも一撃！」
「来ないでぇぇ！」
「ぬはあっ！　あかりさま、ようございますぞぉ！」
　今日も、りーふ学園に阿鼻叫喚の悲鳴がこだまする。
　二人の変態を、中心として。


「ぬははははっ！　このセバスゥナガセ、真の愛に目覚めましたぞぉっ！」


　ＮＥＶＥＲ　ＥＮＤＩＮＧ……

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いやはや、一発ネタのはずが妙に長くなってしまったギャラでございます。

何やら恋愛趣味レーションというより未来編風味ですが、まあ卒業式ネタがやりたかった
もので（笑）
「あかりと結ばれる」選択肢がないあたりが私らしいとゆーか何とゆーか。
本当はもうちょっとＳＳ使いの方が出せるとよかったんですが……

それでは。