春。生命の息吹が聞こえそうな程、新しい誕生の似合う季節。
そして・・・冬は潮が引くように去る。思い出と別れを残して・・・。

「あ・・・名残り雪ですね・・・」
  ちらちらと降る雪。煉瓦の敷かれた中庭に降っては、すぐに消えてしまう。
見上げると、ロンドを踊る名残り雪が見える。

  氷の精たちの最後の円舞曲が終わるまで・・・中庭にいる事にしましょう・・・。


＝＝＝＝＝Ｌ・学園の日常：「取材のあった日〜最強屋台決定戦〜前編〜」＝＝＝＝＝

  朝。・・・仕事上の理由から学寮に入る事を遠慮しているので、テント生活なの
だが・・・起きると、恐らく今シーズン最後であろう霜が降りていた。
「・・・う〜ん・・・っ」
  大きく伸びをする。身体を伸ばす事で、朝の「気」を取り込むかの様に。
  軽く仕入れを済ませてから、学校へと向かう。
  誰もいない、早朝の街。でも、街は生きている。そう感じる。

  その後、ジョギングがてら、新聞配達の手伝いをするのが最近の日課である。
  誰の手伝いかは・・・さておき。


  昼。昼食戦争の最中。ディアルトさんが中庭にラーメン屋を出している。そして
ＸＹ−ＭＥＮさんもタコ焼きを焼いている。どちらのお店も盛況の様だ。
  校舎にもたれながら、呟く。
「・・・儲かってる・・・って、いいですねぇ・・・」

  神凪さんが、「きしめんさん、タコ焼き下さい」「ディアルトさん、醤油ラーメ
ンお願いします」と言って列に並んでいたり、保科さんがお弁当片手にタコ焼きを
買っていたり、Ｙｉｎさんの所のアイラナステアさんがレッドテイルさんとラーメ
ンを食べていたり、結城さんがラーメン丼片手に座り込んでいたり、望さんがタコ
焼きをぱくついていたり、シッポさんとデコイさんがタコ焼きを買いつつ何かアン
ケートを取っていたり、楓さんがタコ焼きの皿を持って立っていたり、阿部先生が
ラーメンをすすっていたり、その他の生徒の方たちが思い思いの方に並んでいたり
・・・。

「まぁ・・・仕方ないですね。屋台は外ですし・・・」
  そう言ってラピ○タ昼食（要するに、トーストに目玉焼きを乗せた物）を食べる。
冷めているとこれがまた・・・不味い。（何で奴等は平気な顔で食えたんだ？）
  陽射しが・・・温かい。瞳を細めて呟く。
「春近し・・・ですね・・・」


  放課後。屋台を開店する。タコ焼きだけでなく、色々な物（ソース系から、甘味、
ジュースまで）を扱っているので、それなりにお客さんは多い。
  机（パラソル付）と椅子を置く。折り畳みの効くこの机は、開店半年の記念にと
工作部の方から頂いた物だ。

「すいませ〜んっ」
「はい、いらっしゃいませ・・・？」
  声を掛けてきたのは、情報特捜部の方々だった。
「えっと・・・何にしましょう？」
「それよりさぁ、一つ頼みがあるんだけど・・・」
  特捜部を指揮しているらしい、長岡さんが言葉を続けた。
「今度、部の雑誌で、「学園最高の屋台」っていう特集をやる事になってね。それ
で、この屋台もその対象に入るから・・・っていう連絡をしに・・・ね」
「・・・・・・？」
  いきなりの話。確かに、屋台を開いている方はいますし・・・。
「で、採点方法なんだけど・・・」
  こっちの困惑を他所に話を続ける。
「まず、７日後に「味」の勝負を付けて貰うわ。場所と時間、判定方法は後で指示
って所ね。で、「値段」と「雰囲気」は生徒の投票で決定。質問ある？」
  ・・・と、ここまでいきなりまくし立てる。
「・・・・・・えっと・・・」
「ないんなら、行くわよ。必要事項は伝えたから。頑張ってね」
  ・・・で、去っていった。

「・・・参りましたねぇ・・・。タコ焼きじゃＸＹ−ＭＥＮさんには絶対に勝てな
いですし・・・ディアルトさんとは全くの畑違いだし・・・」

同時刻その１。
（参ったなぁ・・・「何でもあり」な櫂と・・・「ラーメン」のディアルトか・・
・これってえらく不利じゃねーのか・・・俺はタコ焼きだけだぜ・・・）
同時刻その２。
（こっちは半分趣味でやってるのに・・・本職の人２名と対戦なんて・・・しかも
畑違い・・・）

  ・・・と、実はまぁ、全員参っていた。


  こうして、史上空前の屋台料理対決の幕は・・・開かれた。


  次の日・・・の朝。校門すぐの掲示板に「でで〜ん」と書かれたのは・・・

「第一回・学園最強屋台選抜選手権！！！
  学園にある３つの屋台の内、最強の屋台を決定しますっ！！
  「雰囲気」・「値段」はみんなの投票で決定！！応募用紙は情報特捜部まで！！
  「味」は・・・コンペによって決定！！場所は中庭特設キッチンリング！！日時
は６日後の放課後！！！！！奮って参加の程を！！！
							主催：情報特捜部
							後援：第二購買部」

「こんなに大規模なんですか・・・」
  見た瞬間の感想は、こうだった。ぽりぽり頭をかく。
「よぉ、櫂」「猫町さん、おはよう」
  振り返ると、いつも通りキャップを目深に被ったＸＹ−ＭＥＮさんと、改造ブレ
ザーを着たディアルトさんが立っていた。
「あ、きしめんさん、ディアルトさん・・・おはようございます」
  ぺこりと頭を下げる。
「なぁ、この件で相談なんだが・・・」と言いつつＸＹ−ＭＥＮさんは後ろの張り
紙を指差しつつ話す。
「・・・本気で勝負しないか？」
「・・・え？だってもともと・・・」
「ＸＹ−ＭＥＮさんは猫町さんが遠慮して手を抜くんじゃないか・・・って言って
るんですよ」
  ディアルトさんが言葉を続ける。
「・・・やっぱり、分かってました・・・？」
「どうせ「占いの方もあるから」と言って手抜きするつもりだったんだろうけど、
そんなので勝っても嬉しくないしよ。それに、そんなんでライバル減らしたくない
しな」
「私も、それは賛成です。・・・勝ちに行きますけどね、悪いですけど」
  二人は笑いながら言う。
「・・・ふぅ。分かりました。今回は本気を出させて頂きましょう」
  ＸＹ−ＭＥＮさんが手を出す。ディアルトさんが手を重ねる。その上に私・・・。
そして、さらにその上にもう一度ＸＹ−ＭＥＮさんの手。
「それじゃあ・・・いざ、尋常に・・・」
「「「勝負っっっっ！！！！」」」
  こうして、何故かフラッシュの焚かれる中、私達はお互いの健闘を祈った。

  なお、この写真は「屋台対決直前特集号（別冊増刊）」に載っていたらしい・・・


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  はい、やっと始まりました屋台対決Ｌ。どなた様もしばしのお付き合いを・・・。

  と、言う訳でこんにちは。「なんでもあり屋台」猫町  櫂  でございます。
  今回の構想自体は、結構前からあったんですが・・・何分遅筆な上に駄文なので、
時間がかかって仕方が無いんです（言い訳）。

〜今回の出演者の方〜
  まず主役張ってるＸＹ−ＭＥＮさん、ディアルトさん。すいません（平伏）
  そしてチョイ役の神凪遼刃さん、アイラナステアさん、レッドテイルさん、
結城光さん、八希望さん、シッポさん、デコイさん（出演順）・・・ごめんなさい。
  「好きな物」欄に、「タコ焼き」又は「ラーメン」と書いてしまった不運を呪って
下さい（苦笑）。

  もう少し続く予定なので、宜しければ次の屋台もおいしくいただいて下さい（苦笑）